Razionale scientifico

Le malattie neurodegenerative sono caratterizzate dalla progressiva perdita di cellule del sistema nervoso centrale, un processo noto come neurodegenerazione. Esse colpiscono milioni di persone nel mondo e la probabilità di svilupparne una aumenta drasticamente con l’età. Tra le forme più comuni rientrano, tra le altre, la malattia di Alzheimer, la demenza fronto-temporale e la sclerosi laterale amiotrofica. Nonostante i numerosi studi sull’eziopatogenesi, le cause di queste patologie risultano ancora in larga parte sconosciute e le terapie disponibili sono prevalentemente sintomatiche. La comprensione dei meccanismi cellulari alla base di tali malattie e l’identificazione di nuovi biomarcatori rappresentano quindi obiettivi cruciali della ricerca scientifica.
Un crescente interesse è rivolto al ruolo delle prime fasi della vita, in particolare dei primi mille giorni, una finestra temporale critica per lo sviluppo del sistema nervoso. In questo periodo, il rapporto madre–figlio e/o padre/figlio e i fattori ambientali, quali nutrizione, stress e qualità delle cure, influenzano profondamente la maturazione neuronale. Tali effetti sono in parte mediati da meccanismi epigenetici, che regolano l’espressione genica in risposta all’ambiente. La comprensione dell’interazione tra ambiente, epigenetica e sviluppo precoce risulta pertanto fondamentale per l’identificazione di strategie preventive e terapeutiche innovative.
In quest’ottica, diventa quindi fondamentale condividere e confrontarsi costantemente sui risultati ottenuti al fine di comprendere al meglio tali aspetti.